El contenido de las materias impartidas en esta disciplina tiene como objetivos complementar la docencia del curriculum de Medicina en tres aspectos que han experimentado un notable desarrollo en las últimas décadas. En primer lugar, se describen aspectos básicos de Anestesiología, una ciencia que ha desarrollado un notable progreso especialmente por la incorporación de nuevos fármacos. Estos nuevos compuestos tienen una acción mas específica y segura que los utilizados anteriormente que permite una anestesia estable incluso en las circunstancias clínicas mas adversas. Otro factor de gran trascendencia ha sido la aplicación de las nuevas tecnologías a los métodos de ventilación y monitorización de las funciones ventilatoria, cardiovascular y neurológica, imprescindibles para detectar mínimas desviaciones de su funcionamiento y el establecimiento de las medidas correctoras oportunas . Ambos factores, fármacos y médios de monitorización, han permitido incrementar el número de potenciales candidatos a la anestesia, incluyendo pacientes que por su estado de salud o edad hubiesen sido considerados de muy elevado riesgo de complicaciones hace tan solo algunas décadas. Estos hechos han cambiado radicalmente las características del paciente anestesiado en la actualidad pasando de ser un individuo relativamente sano con una patología quirúrgica aguda (prototipo de paciente anestesiado hace tan solo 20 o 30 años) a ser un paciente con enfermedad de base en la mayoría de los casos. Por esta razón, cada vez es mas importante que el médico general conozca los métodos anestésicos modernos y sus limitaciones reales, cooperando con el anestesiologo en la preparación síquica y física del paciente, despejando incógnitas y prejuicios absolutamente injustificados y, finalmente, participe en la valoración preoperatoria del paciente.

El segundo objetivo esta asignatura es familiarizar al alumno con las modernas técnicas de Reanimación Postanestésica, algunas de las cuales son útiles también para resolver situaciones de emergencia no relacionadas necesariamente con el acto anestésico. Además, la Reanimación está tomando un auge espectacular con el desarrollo de la Anestesia Ambulatoria que permite que parte del periodo postanestésico se realice en el propio domicilio del paciente, lejos del centro hospitalario donde ha sido anestesiado. Consecuentemente, el médico de asistencia primaria debe conocer, aunque sea superficialmente, estas técnicas anestésicas, sus complicaciones y métodos para antagonizar posibles situaciones críticas que pudieran originarse.

Finalmente, el dolor es el tercer componente de la materia, constituyendo la medicina del dolor uno de los aspectos mas innovadores de la Ciencia Médica actual. El conocimiento en profundidad de los métodos analgésico modernos , sus fundamentos, aplicaciones y limitaciones no se contempla en la actualidad en ninguna materia de la licenciatura a pesar de la elevada prevalencia del dolor en nuestro medio, lo que podría justicar por si solo la existencia de esta asignatura.